Un duo connu
De Nicole Bacharan, politologue et spécialiste reconnue des Etats-Unis, l’amateur a lu Les noirs américains, des champs de coton à la Maison blanche ainsi qu’Américains, arabes : l’affrontement (coécrit avec Antoine Sfeir). Elle s’est aussi fait connaître du grand public grâce à ses interventions sur l’émission « C’est dans l’air », sur France 5. Dominique Simonnet est quant à lui journaliste et ancien rédacteur en chef à l’Express. Il a également publié des romans pour enfants avec Nicole Bacharan (la série Nemo) et anime un site web, « Drôle de planète ». Les voici maintenant se penchant sur les fameuses « First Ladies », les épouses du président américain. Faisons-nous des découvertes ? Ou tout cela est-il vain ?
Une galerie de portraits contrastés
On lit avec attention et précision critique les portraits des premières dames choisies par nos deux auteurs. On découvre ainsi Martha Washington ou Abigail Adams, épouses de George et John et déterminées dans leur genre à apposer leur patte. Dolley Madison, épouse de James Madison, en impose par son courage lors de la guerre de 1812-1814 (elle sauvera le portrait de Washington de la destruction avant l’arrivée des anglais !). Le lecteur français découvre à quel point Mary Lincoln fut détestée et aussi comment Edith Wilson, épouse de Woodrow Wilson, sauva la dernière année du mandat de son mari après qu’il eut subi une attaque cérébrale catastrophique. On ne reviendra pas sur le rôle d’Eleanor Roosevelt (la meilleure), Jackie Kennedy ou Nancy Reagan (la plus émouvante). On se contentera juste de noter à quel point nos deux auteurs n’avaient pas anticipé la victoire de Donald Trump face à Hillary Clinton, ex première dame de Bill… en tout cas, Melania Trump ne sera pas du calibre d’Eleanor Roosevelt (la meilleure, je le répète).
Sylvain Bonnet
Nicole Bacharan & Dominique Simonnet, First Ladies, Perrin, septembre 2016, 380 pages, 23 €
