Un historien du grand monde
Fils de Guy des Cars, romancier populaire, Jean des Cars a écrit sur les anciennes dynasties d’Europe, dont les Romanov et les Habsbourgs. On lui doit par exemple une biographie de Louis II de Bavière (Perrin, 1975), un Nicolas II et Alexandra de Russie (Perrin, 2015) ainsi que des sagas consacrées aux grandes familles : ainsi des Romanov (Plon, 2008), des Habsbourgs (Perrin, 2010) ou des Windsors (Perrin, 2011). Il nous donne des récits, bien documentés et bien écrits mais avec peu d’analyse ou de mises en perspectives. Reste qu’il existe un public pour ce genre de livres, qui ne recoupe pas entièrement le lectorat du journal « Points de vue ». Et l’Histoire, c’est aussi des souverains, plus ou moins importants. L’empereur François-Joseph et son épouse Sissi ont ceci de particulier de continuer de passionner les foules de notre âge démocratique, à l’instar de la reine Marie-Antoinette.
L’histoire d’un amour
Oui, le gros mot est lâché, celui qui fait peur aux historiens et aux spécialistes de sciences humaines. Reste qu’il s’agit bien de ça. À travers cet ouvrage richement illustré, on découvre la passion d’un homme, fut-il empereur, pour une jeune femme. La mère de François-Joseph voulait l’unir à la sœur aînée de Sissi mais le jeune empereur n’a d’yeux que pour la cadette. Et il se marie, défiant sa mère. Rares sont les histoires de ce style dans les grandes familles princières où, au mieux, le monarque d’accommode de sa promise. Sissi, quant à elle, est une véritable héroïne romantique, est une rebelle qui ne plie jamais devant l’étiquette de la cour. Mieux, elle aide son mari à comprendre son époque et l’encourage au compromis avec les hongrois. Elle va même jusqu’à le pousser dans les bras d’une autre. Ces deux-là se sont aimés bizarrement mais n’est-ce pas le propre des hommes et des femmes ? À découvrir.
Tu vois Églantine, l’histoire c’est aussi de l’amour…
Sylvain Bonnet
Jean des Cars, François-Joseph et Sissi, Perrin, novembre 2017, 544 pages, 25 €
