Un historien de l’Ancien Régime
Professeur émérite de l’université Paris VIII, membre du comité scientifique de l’Histoire, Joël Cornette a aussi fait publier des ouvrages comme Le roi de guerre (Payot, 1993) qui mettait en valeur la fonction guerrière du monarque, y compris dans les représentations picturales. Récemment, il a publié un excellent essai sur la mort de Louis XIV (Gallimard, 2015) et une intéressante biographie d’Anne de Bretagne (Gallimard, 2021). Le roi absolu rassemble des articles écrits pour la revue L’histoire durant les vingt dernières années.
Le roi au cœur de la société
Roi absolu ne veut pas dire que le monarque ne doit pas respecter des règles ou qu’il a autant de pouvoir qu’un dictateur totalitaire. Mais dans la société d’Ancien Régime, le roi est la clef de voûte du système. C’est lui qui distribue à la noblesse fonctions, prébendes, pensions. C’est lui qui est le moteur du pouvoir et ce même en présence de premiers ministres comme Richelieu ou Mazarin. Cet ouvrage passionnant permet de le comprendre. Mais est-ce réellement une spécificité française ? Espagne, Prusse ou Autriche ont aussi connu des monarques absolus mais le système ne fut assurément pas aussi poussé qu’en France.
Sylvain Bonnet
Joël Cornette, Le roi absolu, Tallandier, février 2022, 432 pages, 22,50 €
